Flera experter, forskare och internationella organisationer (däribland Human Rights Watch, B’Tselem och Amnesty) har visat att Israels ockupation utgör apartheid eftersom palestiner som grupp utsätts för systematisk diskriminiering, förtryck, och våld. 

Apartheid är ett brott mot mänskligheten, någonting som anges både i 173 års Internationella konvention om bekämpande och bestraffning av apartheidbrottet, och 1998 års Romstadga för Internationella brottmålsdomstolen (ICC). 

Apartheid innebär att upprätthålla ett systematiskt förtryck och dominans av en etnisk grupp över en annan, och är ett brott enligt folkrätten. Termen användes ursprungligen för att beskriva den etniska segregationen och förtrycket som utövades av en etnisk grupp mot en annan inom det politiska systemet i Sydafrika. Idag används apartheid av det internationella samfundet för att kriminalisera och fördöma likvärdiga handlingar oavsett var i världen de begås. 

På de palestinska ockuperade områdena råder inte likhet inför lagen, en mänsklig rättighet och grunden för demokratiska rättssäkra samhällen. Palestinier som lever på ockuperade områden lever under en mycket mer strikt israelisk militär lag, medan israeler i samma områden lever under israelisk civil lag. Ockupationen har också medfört repressiva och diskriminerande lagar, nyttjande av palestinska resurser och ett ständigt begränsande av palestiniers rörelsefrihet genom exempelvis fysiska hinder, rättsliga restriktioner, massövervakning, kontrollstationer, vägspärrar och den olagliga muren som omger stora delar av Västbanken. På de ockuperade områdena begås rutinmässigt våld av Israel mot palestinier så som övervåld, dödande, godtyckliga gripanden, tvångsförflyttningar, förnekande av rättigheter och olagliga frihetsberövningar. Andra exempel på apartheid är att det finns områden och vägar på Västbanken som enbart är för israeliska medborgare och där palestinier nekas tillträde. Det kan handla om vägar som kopplar samman olagliga israeliska bosättningar på Västbanken och som tvingar palestinier att åka långa omvägar för att ta sig till palestinska byar. 

Detta systematiska, institutionaliserade förtryck och diskriminering upprätthålls av israelisk dominans mot palestinier med ett syfte att gynna Israel som stat men också den israeliska befolkningen. Dessa handlingar utgör apartheid och är ett brott mot folkrätten – ett brott mot mänskligheten.